Lahden sosiaali- ja terveydenhuolto siirtyy 1.1.2017 osaksi Päijät-Hämeen hyvinvointikuntayhtymää. Tämän vuoksi sosiaali- ja terveydenhuollon talousarvio on päätetty viedä läpi yhdellä könttäsummalla ilman vastuualuekohtaisia sitovuustasoja. Aivan kuin kuntayhtymä syntyisi tyhjästä. Vaikka kuntarajat häviävät ja perus-erikoissairaanhoito-akseli integroidaan, niin edelleen Lahti kaupunkina maksaa terveydenhuollosta.
Talousarvion könttäsumma pohjautuu olemassa oleviin tarpeisiin. Meillä lautakunnan jäsenillä on vastuu ja velvollisuus huolehtia raamin riittävyydestä. Nyt päätökset pitäisi viedä eteenpäin säkki päässä. Kasvua on sallittu edellisvuoteen verrattuna prosentin verran, vaikka tilakulut esimerkiksi kaupunginsairaalan valmistuessa lisäävät kasvupainetta. Kasvua menoihin tuo myös ikääntyvä väestö ja heidän palveluntarpeensa.
Sosiaali- ja terveydenhuolto on olut useamman vuoden alibudjetoitu. Ylitykset eivät johdu siitä etteivätkö viranhaltijat tekisi tarkkaa työtä ja pitäisi kuluja kurissa parhaansa mukaan. Aina vyön kiristäminen loputtomiin ei ole se tehokkain tapa, etenkään jos palvelut on lakisääteisesti kuitenkin hoidettava. Liian tiukka talous ja työtahti tuo tullessaan väistämättä sairaspoissaolot. Vaikka me päättäjät puhumme ennaltaehkäisystä, emme rohkene panostaa sen toteutumiseen. Mitä vaikeammaksi tehdään julkisen palvelun saavutettavuus, sitä pidemmälle sairaudet ehtivät edetä.

Ideologisesti voi oikealla ajatella, ettei julkisesta palvelusta pidä tehdä liian houkuttelevia, jotta ihmiset siirtyvät yksityisten palveluiden käyttäjiksi. Ilmeisesti tällä logiikalla on pidetty suun terveydenhuoltoa äärimmäisen tiukilla vuosikaudet. Vaikka aluehallintovirasto hönkii syystäkin niskaan, ei päättäjiltä löydy tahtoa muuttaa palvelun saavutettavuutta. Kahdellakin hammaslääkäri-hoitaja- työparilla saataisiin parannusta aikaan. Kustannus olisi 181 200 euroa, ei siis vallan mahdottomista summista kyse. Lahden sisällä vallitsee hyvin epätasa-arvoinen lainkin vastainen tilanne; Nastolan alueella ollaan tyytyväisiä palveluun, ajan saa kahdessa viikossa. Palvelut tuottaa Aava ja rahaa kuluu huomattavasti enemmän asukasta kohden. Suun terveys on suurempi asia kuin hampaitten paikkaus. Ja mitä paremmin se toimii jo vauvasta alkaen, sitä pienemmät kustannukset myöhemmällä iällä. Suun terveydenhuolto ei vain taida olla kovin mediaseksikäs puolustettava poliitikoille.
Vanhuspalveluissa on tehty määrätietoista rakenneuudistusta. Painopiste on siirtynyt laitoksista kotiin. Kotihoito on ollut kovilla ja sairauspoissaolot sen mukaisia. Palveluntarpeen kasvaessa kotihoitoon ollaan lisäämässä resurssia joka tosin vastaa vain kasvuun, ei olemassa jo olevaan ylikuormitukseen. Palveluasumista tarvitaan rakennemuutoksesta huolimatta. Yhtään paikkaa ei ole kuitenkaan raamiin lisätty, vaikka tarve vähintään seitsemälle paikalle on olemassa. Jos palveluasuminen sakkaa, kuormittuu kotihoito suotta tai asiakkaat odottavat sairaansijoilla, mikä ei missään nimessä ole tarkoituksen mukaista.
Lahdella on kyseenalainen kunnia periä terveyskeskuslääkärimaksujen lisäksi myös hoitajakäynneistä saman suuruista maksua, mikä valitettavasti kolahtaa juuri pienituloisimpiin, niihin jotka käyttävät julkista terveydenhuoltoa. Summat eivät keskituloiselle ole suuren suuria, mutta riittäviä kaatamaan pienituloisen talouden osuessaan samalle kuulle lääkärimaksujen ja lääkkeiden omavastuun kanssa, joita molempia on rutkasti nostettu ja hallituksen aikeissa on edelleen korottaa. Tämä saattaa estää oikea-aikaisen hakeutumisen hoitoon. Ja kuntataloudelle se saattaa myös olla rasite; miksi maksaa hoitajasta kun Akuutti24:ssä pääsee pienemmällä kululla lääkärille. Näillä käytänteillä ohjaamme kaupunkilaisia käyttämään palveluita kaupungille lopulta kalliimmalla tavalla. Kasvavat taksat ovat omiaan lisäämään terveyseroa sosioekonomisten luokkien välillä.
Hyvinvointipalvelut, siis sosiaalipalvelut, vammaispalvelut, lastensuojelu jne ovat tiukilla myös ensi vuoden, vaikka sosiaalihuoltolain muutos olisi vaatinut resurssointia.
Nämä ja monet muut kriittiset kipupisteet halutaan nyt häivyttää yhden könttäsumman sisään. Ikään kuin paineet poistuisivat hyvinvointikuntayhtymän myötä. Lahti saa yhtymältä ne palvelut mitä se siltä tilaa. Näyttää siltä että oikeistolla on nyt paikka näivettää julkiset palvelut yksityisten tieltä ja pestä kätensä piiloutumalla hyvinvointikuntayhtymän selän taakse.
Oma toiveeni, ja uskoni, on että myös oikealla ja keskellä herätään siihen ettei kuntayhtymän mattokaan ole niin suuri että sinne kaikki ongelmat piiloon mahtuvat, vaan palvelluiden toimivuudesta on kannettava vastuuta ja kaupungin ja sen asukkaiden etu on jouhevasti toimivat julkiset palvelut ja puheissa vilisevät arvot toteutetaan reaalimaailmassa.